おはよう。今日もめちゃくちゃいい天気。
そういえばさ、最近あらためて睡眠の質について考えていて。
僕は若い頃から、無呼吸症候群の兆しがあるって自覚していた。25歳の頃に一度、耳鼻科と呼吸器科で診察を受けたことがあるんだ。数日間の検査と、実際の睡眠時ポリソムノグラフィー（睡眠検査）を経て、「閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）」と診断された。原因は、鼻の気道が狭くて口呼吸になりやすく、それによって睡眠中に舌根が落ちて気道をふさぐ、というものだった。
その時は、鼻の気道を広げるためのレーザー治療も受けた。けど、それから20年近く経った今も、根本的には改善した実感はないまま。
夜中にパートナーから「おさむ、息止まってるよ」ってツンツンされて目を覚ますことも、相変わらずある。
だからこそ、自分なりにできる工夫はずっと続けてきた。仰向けだと舌根が喉の奥に落ちて気道を塞ぎやすいから、横向きで寝るようにしたり、寝る時に“口だけマスク”をして口呼吸を防いだり。
あとは、肥満を避けるための運動、栄養改善、ストレスの少ない生活の習慣化、もちろんお酒もタバコも断ってる。できることは全部やってるつもりなんだ。
それでもなお、決定的な改善には至っていないのが正直なところ。
確かに、横向きで寝ているときは明らかに症状が出ない。だけど、眠っている間に無意識に仰向けになってしまう。すると、口が開いて口呼吸になって、舌根が落ちて気道が塞がる。そういう“物理的な構造”の問題が根深い。
ちなみに、今は鼻の通りもかなり良くて、両方の鼻が常にスムーズに通ってる。若い頃はアレルギー性鼻炎でいつも詰まってたけど、大人になってからはそれもなくなった。
むしろ毎日歌の練習をしてることもあって、鼻腔共鳴や咽頭の開き方を意識するから、鼻・喉・口、全部含めてコンディションは良い。
ただひとつ、ずっと悩まされてるのが「扁桃腺の肥大」。
これが感染症を起こしやすく、熱も出やすい。加えて、舌根のさらに奥、咽頭後壁に近い部分の空間がもともと狭くて、舌根が落ちた時に気道が閉塞しやすい。つまり「解剖学的な狭さ」がベースにある可能性が高い。
だからずっと、扁桃腺の切除手術を本気で考えている。でも、手術には1週間以上の入院が必要なんだ。仕事のスケジュール的に、1週間まるごと休むのが本当に難しい。
昨年は膝の手術で1週間休んだし、その前は育休で1ヶ月休んだ。さすがにまた休むのは周囲にも気を遣う。でも今年か来年には、扁桃腺の手術を実現させたいって本気で思ってる。これは、健康のためというより「人生の質のため」なんだ。
実際、扁桃腺を切除すれば、風邪を引きやすい体質が改善される可能性もあるし、何より無呼吸症候群の“物理的な原因”が一つ減るかもしれない。それに加えて、発声にも良い影響があると思ってる。
舌根が下がりやすくなれば、いわゆる“喉が開いた”状態が維持しやすくなる。これって、歌においてもかなり大きな意味がある。より自由に響かせられる発声ができる可能性がある。
まずはもう一度、無呼吸症候群の診断をやり直す必要があると思ってる。
この年齢になってからは再検査をしていないから、近々、入院での精密検査か、自宅用の簡易検査キットで再診断を受けるつもり。そのうえで、扁桃腺との因果関係が“ある”のか“ない”のかを医師の所見で明らかにしたい。そこから、どう治療方針を立てるかだ。
今はApple WatchとiPhoneのヘルスケア機能を連携して、ノンレム・レム・深い睡眠・覚醒の時間など、毎晩の睡眠を簡易的にトラッキングしている。正確性は完璧じゃないけど、毎日の傾向として「深い睡眠が少ない」「覚醒が多い」というのは明らかに出てる。
どれだけ早寝早起きで8時間以上寝ていても、睡眠の質が低ければ意味がない。そう思ってる。
僕は寝つきはめちゃくちゃいい。どこでもすぐ眠れる。以前はそれを「特技」だと思ってた。でも、もしかしたらそれって慢性的な睡眠不足が背景にあるのかもしれない。
これまで、サプリメント、自律神経を整えるストレッチ、ハーブティーや生姜湯などの飲み物、喉を温めて寝る工夫まで、できる限りのことをしてきた。
栄養も運動も、精神的な安定も、睡眠環境も整えている。お酒もタバコもやめた。ストレスもほぼ感じていない。
それでもなお、夜中にパートナーが僕の呼吸が止まってるのを指摘してくる。それを聞くたびに、「やっぱり無呼吸があるんだろうな」と思う。
肥満やストレスというより、やっぱり物理的に気道が塞がれる構造的な問題が大きい。
横向きに寝た時は症状が出ないのに、仰向けになると出る。だったら、結局はそこなんだよね。
でも寝てる間に無意識に仰向けになってしまうし、口も開いてしまう。それを根本からどうにかしないと、本当の意味での睡眠改善には繋がらない。
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さぁ、そんなことを今日も一日考えながら、仕事がんばろう（笑）
朝から呼吸を整えて声を出して、起きている間は自分の呼吸をちゃんとコントロールして、咽頭・鼻腔・口腔すべてを開いて、気持ちよく歌って、声を出して、一日がはじまった。
さあ、僕の愛するみんなよ。
愛してる。離れていても、同じ空でつながってる。心はひとつだ。バイバイ。
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